In dit vakgebied gaat de vraag die buitenlandse kopers het vaakst stellen niet over nauwkeurigheid. Het gaat erom of het apparaat na een paar jaar nog steeds zijn werk zal doen, vastgeschroefd aan een paal of in een kast, blootgesteld aan weersinvloeden. IP, EMC en zoutspray zijn in feite het antwoord op die vraag. Ze zijn er niet om een parametertabel te vullen. Ze vertellen de klant tegen welke voorwaarden we het product hebben gekwalificeerd en of deze voorwaarden overeenkomen met de site.
De bron van de IP-code is IEC 60529. Deze bestaat uit twee cijfers: het eerste heeft betrekking op vaste stoffen; de tweede heeft te maken met vloeistoffen. IP65 is de minimale classificatie die een draadloze kabelzoeker buitenshuis gebruikt; er mag niet genoeg stof zijn dat de werking van het apparaat verstoort, en waterstralen uit welke richting dan ook zullen het apparaat niet beschadigen. De toevoeging van IP67 impliceert een korte onderdompeling van 1 meter gedurende 30 minuten, wat van vitaal belang is voor de regio's die onderhevig zijn aan overstromingen of ophoping van regenwater. Het enige dat wij onze klanten uitleggen is dat de IP-ratings niet opgeteld kunnen worden. Het slagen voor een onderdompelingstest betekent niet dat het toestel een gerichte straal overleeft. De twee tests belasten de afdichtingen op verschillende manieren: statische druk versus bewegend water. Als de site beide heeft, vraag dan naar beide beoordelingen en de bijbehorende rapporten.
EMC is, simpel gezegd, de vraag of het apparaat zijn meting kan vasthouden en resetten kan voorkomen in de elektromagnetische omgeving van een distributienetwerk. De kabelzoeker wordt aangesloten op stroomtransformatoren en communicatiepoorten, zodat ruis zowel via kabels als via de lucht binnenkomt. We concentreren ons op vier tests. IEC 61000-4-2 betreft elektrostatische ontlading. Niveau 4 vereist 8 kV contact en 15 kV luchtafvoer, zonder blijvende schade en zonder functieverlies. Het openen van een kast bij droog weer, of apparatuur in de buurt die ontlaadt in een geaard frame, is precies dit scenario. IEC 61000-4-3 betreft uitgestraalde radiofrequentievelden. 10 V/m van 80 MHz tot 1 GHz, nu meestal uitgebreid naar hogere banden, en controleert of het apparaat nog steeds meet wanneer iemand in de buurt een draagbare radio gebruikt of een basisstation aan het zenden is. IEC 61000-4-5 is piekspanning, met een nullastspanning van 1,2/50 µs en een kortsluitstroomgolfvorm van 8/20 µs. Op distributielijnen is 2 kV of 4 kV geen papieren getal; het is energie die gekoppeld is aan schakelingen of bliksem op afstand. IEC 61000-4-4 betreft snelle transiënte bursts, doorgaans 1 kV op stroompoorten en 0,5 kV op signaal- en besturingspoorten, overeenkomend met wat in de communicatiebedrading wordt gekoppeld.
Zoutsproeitesten zijn meestal het meest gevraagd door kust- en industriële klanten. IEC 60068-2-52 is een van de normen voor het testen van cyclische corrosie. Wat in dit geval echt van belang is, is de ernst en de gebruikte methodologie. Alleen maar zeggen dat u de zoutsproeitest heeft doorstaan, zegt op zichzelf niet veel. Ernstniveaus 1 en 2 zijn bedoeld voor de mariene en nabij-mariene atmosfeer. De eerste methode stelt dat 1 cyclus zoutsproeitesten 2 uur duurt bij 35 graden C en daarna een vochtige opslag. Deze cyclus wordt vier keer uitgevoerd gedurende 28 dagen. Tegelijkertijd heeft de tweede methode minder cycli en een kortere duur, maar de methode is nog steeds hetzelfde: de behuizing, aansluitingen en blootliggende metalen onderdelen worden herhaaldelijk gezouten, gedroogd en gezouten.
Wanneer buitenlandse klanten kabelzoekers van verschillende leveranciers vergelijken, vooral voor bovengrondse of kustlocaties, moeten deze drie testfamilies samen worden gelezen. Een IP65- of IP67-lijn is slechts het startpunt. De EMC-niveaus laten zien hoeveel elektrische vijandigheid de eenheid kon doorstaan. De zoutsproeimethode en de duur laten zien of de corrosieclaim op een gedefinieerde test berust. Als leverancier leggen wij liever het normnummer, het niveau en de rapportreferentie op tafel. Het laat klanten vergelijken met dezelfde liniaal, wat nuttiger is dan een stapel bijvoeglijke naamwoorden, en het geeft een globaal idee van hoe het apparaat er na een paar jaar in het veld uit zal zien.
